NEUCHÂTEL Conscient des dangers qui menacent le canton se mobilise pour freiner la privatisation de certaines sources brésiliennes par le géant Nestlé.
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A la suite de l`affaire de «l`or bleu de Bevaix» qui a vu la multinationale Nestlé renoncer à l`exploitation de la source de Treytel (lire notre édition du 26 janvier) la solidarité autour de l`eau brésilienne s`organise en Pays de Neuchâtel. Nébuleuse au premier abord la filiation Bevaix-Brésil est pourtant limpide: «Aujourd`hui les eaux de l`Etat Brésilien du Minas Gerais sont elles aussi convoitées par Nestlé» comme l`a souligné Franklin Frederick invité cette semaine à Neuchâtel par Attac à faire le point sur «Le Brésil son eau et les intérêts d`une multinationale suisse». En tant qu`ambassadeur du Mouvement brésilien de Citoyenneté pour l`eau Franklin Frederick a profité de son intervention pour appeler à la rescousse.
Au Brésil la majorité de la population se concentre autour des montagnes du Minas Gerais qui recèlent l`une des plus fortes concentrations mondiales d`eaux minérales: le «Circuito das Âguas» est une merveille géologique qui a vu dès le XIXe siècle la création de cinq villes et «Parcs des Eaux» réputés pour leurs vertus thérapeutiques. Dans les années 50 soufflée par le lobby pharmaceutique la thérapie par l`eau alors gérée par des médecins spécialisés disparaît. Parallèlement les sources de São Lourenço une propriété privée passent aux mains de Perrier-Vittel. Puis de Nestlé.
«Dès lors le pillage commence» déclare Franklin Frederick. Car Nestlé ne s`intéresse qu`à l`eau de table (embouteillée sous le nom de «Pure Life») et pompe 30 000 litres d`eau par jour qu`elle s`empresse de déminéraliser: une pratique que la loi brésilienne interdit et qui empêche de soigner l`anémie à moindres frais. Cette surexploitation alliée à la perforation d`un puits à 150 mètres de profondeur a gravement endommagé la nappe phréatique dont le niveau est descendu. Les huit autres sources de Sao Lourenço ont changé de goût et l`une d`entre elles s`est tarie. «Nestlé finira par détruire un écosystème que la nature a élaboré durant des milliers d`années».
Dans sa «politique du fait accompli» l`arrogante multinationale n`hésite pas à aller à l`encontre des résultats d`études qu`elle a elle-même financées. Les recherches en matière d`impacts environnementaux à São Lourenço ont démontré que la région est d`une extrême sensibilité. Une énorme usine mécanisée a néanmoins été bâtie. Et agrandie. Alors qu`un mur gigantesque est venu l`enserrer tout en brisant la fragile couche d`argile anti-bactérienne qui protège naturellement les sources avoisinantes: «Nestlé a transporté Berlin au Brésil!» soupire Franklin Frederick.

MENACE DE PRIVATISATION
Même si les quatre autres villes d`eau restent solidaires la menace de privatisation pèse lourdement. Jusqu`à présent des compagnies locales exploitaient ces lieux avec égard. Mais la concession arrivant à son terme un appel d`offres public sera bientôt lancé. Franklin Frederick relève que «toutes les conditions sont réunies en faveur de Nestlé qui exerce par ailleurs de fortes pressions auprès de l`Etat. Avec l`appui de Coca-Cola l`entreprise tente notamment de changer la loi brésilienne qui empêche la déminéralisation de l`eau. Et comme le Brésil est en période d`élections».
Franklin Frederick ne s`arrête pas à ces constats. «Lutter contre Nestlé est une chose impossible pour un citoyen. Ainsi un mouvement de Citoyenneté a été créé en même temps que divers programmes». Un Centre International de l`Eau et une Université Libre de l`Environnement et de l`Eau pourraient s`implanter dans ce «laboratoire vivant». Conjointement à ces projets un jeune médecin tente de ressusciter les anciennes pratiques thérapeutiques qui vont de pair avec les croyances des Indiens et leur respect pour l`eau.
Sollicités les nombreux auditeurs ont émis diverses propositions comme le jumelage international entre villes d`eau la sensibilisation des enfants à la problématique de l`eau (l`une des activités chères à «Troupe-eau» un collectif d`étudiants neuchâtelois issu de diverses Facultés universitaires) l`association avec d`autres mouvements de résistance brésiliens... Ainsi dans le canton de Neuchâtel des groupes de travail devraient bientôt voir le jour pour former un réseau destiné à contrer la logique globale de Nestlé «qui se moque éperdument de l`écologie du respect d`autrui et vampirise les meilleures sources du monde par intérêt géopolitique et financier».